Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была татуировка с фашистской символикой. Это напомнило Дедову его юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там Вова Груздев рассказывает ему про своего друга Вадима Линькова, который связался с криминалом. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угоном машин. Дедов решает помочь и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим тем временем снова сбегает из дома после ссоры с пьяной матерью и угоняет очередной автомобиль. Наутро в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого на руке точно такая же татуировка, как у того погибшего диверсанта…
